Por Juan Ernesto Giménez Á.
¿Cómo viven
los koalas?
El koala (Phascolarctos
cinereus) es un marsupial piprotodonto de hábitos tranquilos, según “Alcanza una
longitud corporal de 76 cm; el cuerpo es robusto y está cubierto de pelo suave
y de color marrón grisáceo. La cabeza es grande y redonda, y tiene unas orejas
peludas, grandes y redondeadas. La dentadura del koala está adaptada a su dieta
herbívora, y es similar a la de otros marsupiales diprotodontos (canguros y
wombats). Tienen afilados incisivos para cortar hojas al frente de su boca” (Wikipedia).
El koala es
herbívoro, su dieta se basa fundamentalmente en el eucalipto por lo que se
ubica en bosques con abundancia de esta planta, aunque también puede comer otro
tipo de hojas. La ubicación geográfica de este animal es el lado sudoriental de
Australia, en el área de Victoria.
El peso de
estos mamíferos es de 14 kilogramos aproximadamente los machos y 12 las
hembras. Además del peso, se diferencian porque en los machos son evidentes las
bolsas testiculares y una glándula en el pecho de la cual se desprende un
característico olor. Las hembras se distinguen por ser más bonitas y por contar
con una bolsa o marsupio para llevar a sus crías. Esta bolsa se diferencia con
la del canguro en que en vez de tener la abertura arriba, la tiene en la parte
inferior de la misma.
Los koalas realizan
sus actividades en las noches, según Wikipedia duermen alrededor de 20 horas
diarias (incluso más que los perezosos).
Estos animales pasan la mayoría de su tiempo en los eucaliptos, son
buenos trepadores. Sus depredadores naturales son los dingos, las lechuzas, las
águilas, los varanos y las serpientes pitón. Desde el punto de vista social,
los koalas tienen una organización a pesar de ser animales solitarios. Suelen
ser más sociables en el momento del apareamiento. De cualquier modo, cuentan
con normas y jerarquías para regular los grupos y controlar el terreno. Los
koalas tienen crías, por lo general, una vez durante su vida, aunque se
observan casos en los que crías dos veces (Animales en peligro).
Su mayor
depredador ha sido el hombre, el cual ha incidido en su modo de vida al afectar
su hábitat. La construcción de carreteras, el crecimiento de las poblaciones,
han disminuido los bosques de eucalipto y les dificulta la movilización. Al
cruzar carreteras, contactarse con insecticidas, comidas ajenas a su dieta
natural corren el riesgo de morir. A todos estos riesgos se le suma el de la
caza, según la publicación Animales en peligro, “Otras de las
principales causas de la extinción de los Koalas es la caza por su pelaje que
es muy suave, de color marrón o gris platinado hace su venta como piezas de
colección o para fabricar costosos abrigos”.
Peligros y
esperanzas
Los koalas
todavía no están en peligro de extinción, según la Unión Internacional para la
conservación de la naturaleza se encuentran en estado de preocupación menor. Según
la Australian Koala Foundation existen una serie de factores que incrementan
los peligros que enfrentan los koalas tales como la desforestación, la
expansión de asentamientos humanos, los
incendios, la disminución de la superficie cubierta por los bosques y las
amenazas naturales, por formar parte de la cadena alimenticia. El principal
impacto lo ejerce, como de costumbre, el ser humano y sus costumbres que
afectan el equilibrio natural. Aproximadamente 4.000 koalas mueren anualmente
por ataques de perros o atropellados. Quedan alrededor de 100.000 animales de
esta especie y el reto de disminuir la tasa de mortalidad de koalas por efecto
de la invasión humana.Animales en peligro afirma que “la extinción total de los Koalas podría darse en 15 años debido a la continua urbanización y a la destrucción del 80 % por ciento de los bosques templados de las costas este de Australia, la cadena alimenticia de los koalas es muy equilibrada, por lo que cualquier cambio leve puede traer consecuencias nefastas.” Esa triste realidad pudiese ser verdad en caso de que no se realicen esfuerzos por minimizar el impacto del hombre en el ecosistema australiano. Afortunadamente existe un gran número de personas preocupadas por la preservación la biodiversidad del mencionado país.
Australian Koala Foundation, United Nations Environment
Programme (UNEP), Earth System
Governance Project, Global Environment Facility (GEF), Department of
Sustainability, Environment, Water, Population and Communities, Bioversity
International, Australian Conservation Foundation, Australian Network of
Environmental Defenders Offices, Wildlife Watch Australia, son solo algunas de
las organizaciones que dedican esfuerzos en la preservación de la
biodiversidad, prestando especial atención a especies como el koala.
Afortunadamente la humanidad parece dar pasos importantes en
la detención de la destrucción de los recursos naturales por parte de ella misma. Los gobiernos de los países más poderosos del
planeta tienen en sus agendas la responsabilidad de tomar medidas que procuren
la sostenibilidad del modelo de desarrollo promovido. En nuestras manos están
las posibilidades de promover iniciativas positivas hacia el medio ambiente, desde
nuestra actuación individual, respetando a la naturaleza hasta las acciones
colectivas, uniéndonos a agrupaciones ambientalistas, apoyando desde el punto
de vista financiero los proyectos conservacionistas, trascendiendo de los
comentarios en redes sociales a las acciones concretas.
Fuentes:
Wikipedia: http://es.wikipedia.org/wiki/Phascolarctos_cinereusAnimales en peligro: http://www.animalesenpeligro.info/koalas-en-peligro-de-extincion
Australian Koala Foundation: https://www.savethekoala.com/spanish/spkoalashabitat
Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza: http://es.wikipedia.org/wiki/Uni%C3%B3n_Internacional_para_la_Conservaci%C3%B3n_de_la_Naturaleza
