Por: Wikipedia
El gorila de montaña (Gorilla beringei beringei) es una de las dos
subespecies de gorila oriental. Sólo quedan dos poblaciones en libertad, una se
encuentra en las montañas Virunga, en África Central, concentrada en tres
parques nacionales arborícolas: Mgahinga, al sudoeste de Uganda; Parque
nacional de los Volcanes, al noreste de Ruanda y en el Parque Nacional Virunga,
al este de la República Democrática del Congo. La otra población se halla en la
selva de Bwindi, en Uganda, hay autores que hablan de una tercera
subespeciación de la especie dentro de ese colectivo de gorilas, pero no hay
una descripción taxonómica al respecto. Es uno de los gorilas más conocidos
gracias a las investigaciones de Dian Fossey y la película Gorilas en la
niebla.
Su población no es abundante, quedan menos de 700 individuos en estado
salvaje. Un censo de 2003 confirmó que desde 1989 se había incrementado la
población de esta subespecie de gorilas en un 17%, observándose un total de 380
gorilas en 30 grupos sociales en las montañas Virunga2 y un total de 320 en
Bwindi. Sin embargo, esas cifras siguen evidenciando que el gorila de montaña
sigue entre las especies en peligro según la Lista Roja de la UICN de especies
en peligro. Este gorila está abocado a la extinción en estado salvaje debido a
su pérdida de hábitat, a la caza ilegal, los contagios de enfermedades humanas
y la guerra.
El gorila de montaña tiene el pelo más largo y oscuro que el resto de
los gorilas, lo que le permite vivir en grandes altitudes y viajar hacia áreas
donde la temperatura puede descender por debajo de la temperatura de
congelación. Se ha adaptado a la vida en el suelo mejor que otras especies de
primates no humanos y de hecho sus pies se asemejan bastante a los de los seres
humanos. Cada gorila se suele identificar fácilmente por rasgos nasales propios
de cada individuo, los investigadores se valen normalmente de fotografías e
ilustraciones de caras y narices para su identificación y monitoreo.
El gorila de montaña, como todos los gorilas, presenta un marcado
dimorfismo sexual. Los machos son más altos y suelen pesar el doble que las
hembras, además, los machos adultos presentan una marcada cresta ósea cefálica
en lo alto del cráneo (cresta sagital) y en la nuca (moño occipital), lo que
confiere a sus cabezas una morfología más cónica. Estas crestas son un buen
amarre para los músculos maxilares de sus quijadas y se presentan también en
hembras adultas, pero en ellas son mucho menos pronunciadas.
Los machos adultos además se caracterizan por un lomo plateado cuando
llegan a la madurez sexual. Este pelo de su lomo, es más corto que en el resto
de las partes del cuerpo, donde, especialmente en sus brazos, el pelo llega a
ser mucho más largo. Los machos pueden llegar a medir entre 1,5 y 1,8 metros de
alto con una envergadura de brazos de 2,25 metros y llegan a pesar entre 204 y
227 kg.5
El gorila de montaña es básicamente terrestre y cuadrúpedo, aunque puede
trepar a los árboles para conseguir fruta si las ramas no son muy altas y es
capaz de caminar erguido unos 6 metros. Como todos los antropomorfos distintos
a los humanos, sus brazos son más largos que sus patas. Además puede moverse
apoyándose en los nudillos, como el chimpancé común (pero no como el bonobo y
los orangutanes), haciendo que todo su peso recaiga sobre sus dedos curvados
más que sobre sus palmas.
El gorila de montaña es un animal diurno, activo sobre todo entre las
6:00 y las 18:00 h. Casi todo este tiempo, se lo pasa comiendo cantidades
ingentes de comida para mantener su gran porte. Al alba, las primeras horas de
la mañana y el mediodía, suele rebuscar alimento en el suelo y lo matorrales y
trepa para tomar fruta. Cada gorila fabrica un nido hecho de hierbas cada
tarde. Sólo las crías duermen con su madre. Salvo que haga mucho frío y
humedad, abandonan este nido para reanudar su actividad diaria a las 6 de la
mañana.
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